Londonlotta

Publicerades i Hufvudstadsbladet, 5.2.2011

Tusentals högerextremister samlades i Luton på lördag för en marsch mot vad de kallar fundamentalism. Samtidigt uttalade sig landets premiärminister David Cameron om att mångkulturalismen i Storbritannien har misslyckats.

Av Charlotta Hedman

”EDL, EDL, EDL” ropar en folkmassa som till största delen består av arga och alkoholpåverkade vita män. Det här är den brittiska högerrörelsen English Defence League som påstår att de demonstrerar mot muslimsk fundamentalism, men skapar kaos vart än de går.

Lutons centrum är kusligt övergivet på lördag morgon. Gatorna är tysta och stadens butiker och pubar har bommat för fönstren med ordentliga plywoodskivor. Det är en stad som förberett sig på det värsta. Ett fåtal invånare har vågat sig ut, men så långt man kan se domineras staden av polisernas gula västar.

Det här är den största polisoperationen i Bedfordshires polisdistrikts historia, berättar överkonstapel Michael Colbourne.

Över 2000 poliser från hela England har samlats till Luton, som ligger 50 kilometer norr om London, för att försöka hålla ordning i staden. Stormen som kommer är extremhögerrörelsen English Defence League och de har rykte om sig att ställa till med problem. Samtidigt kommer antifascistgrupper att samlas i Luton för att protestera mot EDL. Det är en kombination som lätt kan explodera.

Grupperna får hålla till i varsin ända av Lutons centrum, med ordentliga polisbarriärer emellan dem. Lutonborna själv har valt att hålla sig undan.

Vi ville inte ha det här. De lamslår vår stad och kan du gissa vad det kostar skattebetalaren att skydda alla affärsfastigheter och betala för polispådraget? Det kostar 800 000 pund, säger Natubhai Solanki som representerar Luton Council of Faiths.

Men han tillägger att alla har rätt att demonstrera, också EDL, och säger att han hoppas att dagen kommer att gå lugnt till.

I EDL-lägret är tonen är annan. Ölet har flödat sedan tidigt på morgonen och unga män i sportjackor vrålar Englands nationalsång. Den engelska flaggan, St George’s Cross, vajar över processionen.

Vi är inte här för att ställa till med problem, vi är inte rasister, säger Stevie Morrison som kommit från Edinburgh för att delta i marschen.

Han har ett plakat med texten ”vill vi ha muslimska bönerum i våra köpcenter?”. Enligt honom demonstrerar EDL endast emot muslimsk extremism. Men alla håller inte med.

De är bara ute efter att slåss, säger en fotograf som bevakat flera av EDL:s marscher.

Han, liksom många andra fotografer på plats, har en hjälm på sig och en väst som skyddar mot knivhugg.

Det här är den delen av arbetarklassen som samhället glömt bort, om de inte hittar muslimer att slåss med vänder de sig mot pressen och om de inte kan slåss med oss börjar de slåss med varandra.

Stevie Morrison bedyrar ändå att EDL har kommit till Luton för en fredlig demonstration. Men säger att han inte kan låta bli att besvara provokation med samma mått.

Vi är arga, vår regering har svikit oss, de tillåter terrorister att utbilda sig i vårt land och de ger pengar till muslimska rörelser, säger Morrison.

Där får han medhåll från ett oväntat håll. Under ett tal på säkerthetskonferensen i München på lördag sade Storbritanniens premiärminister David Cameron att mångkulturalismen inte fungerar i landet.

Enligt honom har myndigheterna varit för toleranta mot islamistisk extremism och staten ska nu se över sina bidgrag till olika muslimska grupper. En del ifrågasätter varför Cameron valde att uttala sig om frågan samma dag som EDL marscherade i Luton.

De söker alla efter en gemensam fiende, säger Mattia, en gymnasiestuderande från Italien som kommit till Luton för att delta i antifascistdemonstrationen.

Han och hans kompis Daniel har deltagit i flera av studentdemonstrationerna i London. De tycker att det är viktigt att så många som möjligt visar att de inte godkänner EDL:s retorik.

De är förvirrade fotbollshulliganer som mobbar och förtrycker den muslimska befolkningen i städerna de besöker. Vi vill visa att det finns folk som stöder ett multikulturellt Storbritannien, säger Daniel.

En del av antifascisterna försökte under dagen bryta sig igenom polisbarriärerna för att ta sig mot EDL-demonstrationen. Men efter en del knuffande höll polislinjen. Annars gick demonstrationerna lugnt till.

FAKTA EDL

EDL grundades 2009 efter att en fundamentalistisk muslimsk grupp demonstrerat mot en procession av kistor med stupade soldater från krigen i Mellanöstern.

Rörelsen talesman, Guramit Singh, är Sikh.

EDL har omkring 80 000 fans på Facebook.

Organisationen har hållit 30 marscher runt om i Storbritannien, de flesta av dem har varit våldsamma.

Två veckor efter en EDL-marsch i Wales, utsattes en moské i området för mordbrand. Också på andra orter har moskér attackerats efter EDL demonstrationer. I ett av fallen, i staden Dudley, misstogs ett hindutempel för en moské och attackerades.

EDL försökte bjuda in den amerikanska pastorn Terry Jones, som hotat att bränna koranen, till marschen i Luton.